Nos médecins persistent à nous dire que l'exercice est bon pour la santé. Toutefois, saviez-vous que l'exercice parfois peut provoquer une réaction grave chez la personne normale? Votre course régulière matinale peut être interrompue par un épisode soudain de transpiration , éruption urticarienne, serrement de la gorge, et de respiration silante. La réaction peut être tellement marquée que vous ne pouvez plus demeurer debout sans perdre connaissance, c'est ce qu'on appelle choc anaphylactique.

Dans votre peau, vos voies respiratoires, vos poumons, votre abdomen, et vos vaisseaux sanguins existent des cellules appelées mastocytes qui peuvent devenir des 'bombes à retardement'. Elles sont chargées de substances réactives telles que l'histamine, and chez l'individu allergique elles peuvent être stimulées suite à l'exposition à du pollen, des médicaments, ou aliments. Parfois, chez certaines personnes, ces mastocytes peuvent être stimulées par une augmentation de la température corporelle comme il arrive suite à l'exercice. Lorsque stimulées, ces mastocytes libèrent leur contenu d'histamine, de leukotriènes, et d'autres substances médiatrices responsables de la réaction allergique.

Un groupe de chercheurs de Boston ont évalué des patients susceptibles en leur faisont porter un habit de plongée sous-marine ("wet suit") et épreuve sur tapis roulant. Ils ont pu démontrer une libération d'histamine de leur mastocytes lorsque leur température corporelle augmenta suffisamment.

Parfois, la réaction d'anaphylaxie due à l'exercice peut être aussi reliée à un aliment. L'individu peut manifester des symptômes légers d'allergie à cet aliment, sauf après un exercice. L'exercice fait après avoir mangé cet aliment peut causer de l'asthme ou un choc anaphylactique. Le céleri a été le premier aliment incriminé. Par la suite, on a noté des réactions avec les fruits de mer, les noix et certains fruits, ainsi que les médicaments, comme l'aspirine.

Souvent la cause de l'anaphylaxie demeure indéterminée, et est appelée 'idiopathique' ('idio' signifiant 'ne pas connaitre', et 'pathos' 'la cause') manifestée par l'urticaire généralisé, la démangeaison, le bronchospasme, symptômes gastro-intestinaux, et possiblement collapsus cardio-vasculaire. Un groupe de médecins de Northwestern University aurait identifié plus de 200 cas de cette forme d'anaphylaxie, dans certains cas provoquée par l'exercice. Des tests sanguins faits au moment de la réaction démontrent la libération de quelques substances médiatrices, telles que l'histamine et la tryptase.

Les personnes susceptibles à cette forme de réaction anaphylactique peuvent la prévenir en prenant un antihistaminique et un bronchodilatateur avant l'exercice. Quelques patients manifestent la réaction tellement souvent qu'ils doivent prendre des cortico-stéroïdes ('cortisone') sur une base régulière. Le traitement de la réaction anaphylactique est l'injection d'épinéphrine (adrénaline)

Si vous avez déjà manifesté une réaction anaphylactique reliée à l'exercice et l'ingestion d'un aliment, il faut éviter de manger cet aliment avant l'exercice. Si l'anaphylaxie n'est pas reliée à un aliment, il est recommandé:

- de faire l'exercice que deux heures après un repas,

- de prendre un antihistaminique avant l'exercice, et

-d'avoir de l'adrénaline pour auto-injection avec soi ("Epipen" ou "Anakit") qui

peut être prescrite par votre allergiste.

Si vous soupçonnez cette forme de sensibilité, ou avez déjà manifesté l'anaphylaxie relié à l'exercice, il est conseillé d'en discuter avec votre médecin/allergiste pour être évalué afin d'en arriver à un contrôle optimal.

(traduction de l'article du Dr. Richard W. Honsinger, M.D. dans "Asthma & Allergy Advocate", Quarterly patient newsletter of the American Academy of Allergy, Asthma and Immunology, fall 1997. site web: )

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