Virtuellement, tous les travailleurs sont exposés (dans un bureau ou dans une industrie), à des virus, des bactéries, des moisissures, des allergènes ou d'autres agresseurs d'origine naturelle, artificielle ou synthétique. Il faut être capable de reconnaître au moins les causes environnementales les plus susceptibles d'être à l'origine d'une maladie au niveau de l'arbre respiratoire. Cependant, seules les conditions pathologiques associées à des réactions allergiques ou immunologiques reconnues seront considérées ici.

1. L'alvéolite allergique extrinsèque

L'alvéolite allergique extrinsèque ou "pneumopathie d'hypersensibilité" est une maladie qui atteint les portions distales du poumon, c'est-à-dire les alvéoles, et, à un degré moindre, les bronches distales. Le "poumon du fermier", le "poumon des champignonnistes", le poumon des gens exposés à des oiseaux ("pneumonie aux protéines aviaires"), sont des exemples bien connus de pneumonies d'hypersensibilité. Plusieurs autres sources antigéniques, incluant des moisissures (telles le thermoactinomycète et l'aspergillus) , des protéines dérivées des insectes et des animaux, et certains produits chimiques et pharmaceutiques ont été reconnus comme facteurs étiologiques.

2. Obstruction des voies respiratoires en milieu de travail.

On a décrit quatre conditions caractérisées par une obstruction des voies aériennes. Pour chacune de ces conditions, on peut mettre en évidence deux caractéristiques "asthmatiformes" , c'est-à-dire, une obstruction bronchique qui soit "variable", ainsi qu'une hyperexcitabilité bronchique non spécifique.

a) l'obstruction bronchique variable suite à une inhalation prolongée de substances irritantes "non spécifiques";

b) le Reactive Airways Dysfunction Syndrome" dû à une exposition intempestive à une ou des substances chimiques "toxiques";

c) la byssinose secondaire à une exposition au coton ou au lin;

d) enfin, la rhino-conjonctivite et l'asthme professionnel associés à une sensibilisation acquise à l'égard d'une substance rencontrée spécifiquement au travail.

Asthme professionnel

Définition médicale : bronchoconstriction qui soit réversible spontanément ou après bronchodilatateur, et qui ait commencé à l'occasion d'un travail (parfois même plusieurs années après le début du travail), enfin qui s'améliore en dehors de ce travail.

Définition "légale" : maladie contractée par le fait ou à l'occasion du travail, qui est caractéristique du travail ou reliée directement aux risques de ce travail.

Investigation : pour corroborer le diagnostic clinique d'un asthme professionnel, il faudrait deux des trois critères suivants:

• une perturbation des débuts de pointe ou VEMS au travail ;
• une hyperexcitabilité bronchique qui soit beaucoup plus sévère au travail ;
• un test positif de provocation bronchique spécifique.

N.B. : Il y a plus de 250 situations environnementales "professionnelles" connues comme pouvant engendrer de l'asthme professionnel. Dans tous les cas, une fois le diagnostic d'asthme professionnel documenté, il faut retirer le travailleur du milieu allergénisant, car une aggravation de sa condition respiratoire (qui peut devenir "chronique") est plus que probable advenant une exposition prolongée

Questions

Les travailleurs qui souffrent soit d'une pneumonie d'hypersensibilité, soit d'un asthme professionnel

 

A) peuvent retourner à leur travail si on y diminue d'au moins 80% la concentration aérienne

d'allergènes;

 

B) peuvent développer des dommages permanents;

 

C) répondent toujours bien aux stéroïdes par inhalation;

 

D) sont fréquemment des sujets atopiques ayant une prédisposition personnelles aux allergies

1) A et C sont correctes

2) B et C sont correctes

3) B et D sont correctes

4) B seule est correcte

5) D seule est correcte

Une dentiste développe de l'asthme au cours de sa deuxième grossesse. Elle a aussi quelques allergies alimentaires (avocat, mangue et kiwi)

A) Il faudrait craindre une aggravation de sa condition asthmatique lors de son accouchement;

B) Il faudrait craindre une aggravation de sa condition asthmatique si elle poursuit son même

travail (dentiste dans un cabinet où exercent plusieurs autres collègues et hygiénistes);

C) Il faudrait prescrire un traitement "anti-asthmatique" conventionnel et suivre la patiente;

D) Il faudrait prescrire une trousse auto-injectable d'épinéphrine,

1) Toutes sont correctes

2) A, B et C sont correctes

3) B, C et D sont correctes

4) C et D sont correctes

5) B seule est correcte

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