Une étude épidémiologique (JAMA vol. 277, no. 9, pp. 722-727, Mars 97) a suggéré que l'usage de fortes doses de corticostéroïdes inhalés était associé à un risque légèrement accru d'augmentation de la pression intra-oculaire et de glaucome. Cependant, la différence de risque entre ce large groupe d'utilisateurs de corticostéroïdes et le groupe témoin était faible et cette observation faite chez des patients agés de plus de 65 ans, chez qui le glaucome peut survenir plus fréquemment. Tel que les auteurs le mentionnent, aucune correlation n'a été observée entre la prise de corticostéroïdes inhalés et la présence de glaucome. La faible association décrite chez ce sous groupe d'utilisateurs de plus de 65 ans doit donc être considérée comme une observation préIiminaire qui demande à être confirmée afin de déterminer sa signification véritable.
Les corticostéroïdes inhalés sont largement utilisés partout dans le monde et sont considérés comme le traitement le plus efficace pour I'asthme. Des études ont démontrés que l'utifisation de ces médicaments, même à faible dose, pouvait réduire le risque de crise d'asthme grave ou même fatale. Si cette médication est interrompue ou réduite chez les patients dont I'asthme est maîtrisé par ce type de médicament, une aggravation, parfois grave, de leur problème respiratoire peut survenir.
L'étude récemment publiée ne doit donc pas prévenir ceux qui utifisent les corticostéroïdes inhalés de prendre régulièrement cette médication selon les indications de leur médecin et de consulter ce dernier s'ils sont préoccupés par les effets indésirables possibles. La surveillance de la pression intra-oculaire peut être indiquée chez les patients agés qui requièrent de fortes doses de corticostéroïdes inhalés, afin de dépister rapidement et de traiter re type de problème si nécessaire. Les patients qui doivent utifiser de fortes doses de corticostéroïdes inhalés devraient idéa]ement être évalués par un spécialiste.