LA RHINITE ALLERGIQUE
LA RHINITE
ALLERGIQUE
Différents types de
rhinite:
La rhinite est une inflammation aigue ou chronique des muqueuses
des fosses nasales. Cette inflammation peut être produite par
différents éléments:
1) des virus ( on parle alors de rhume)
2) elle peut aussi se produire chez des personnes ayant une
hyperexcitabilité nasale de cause mal connue ("rhinite
vasomotrice"), entraînant alors des symptomes suite à un
changement de température, une exposition à une odeur
forte ou à différentes poussières
3) enfin, elle peut être déclenchée, chez le
sujet allergique, par une exposition à un antigène,
soit saisonnier (on parle alors de "rhûme des foins"), soit
permanent (on parle alors de rhinite perannuelle).
4) une autre catégorie de rhinite peut aussi être
mentionnée: la rhinite professionnelle,
déclenchée par l'exposition à des substances au
travail. Ces substances sont à toute fin pratique les
mêmes que celles provoquant de l'asthme professionnel. La
rhinite peut être produite par un mécanisme allergique
(les pellicules d'animaux chez un vétérinaire par
exemple, le psyllium chez le personnel infirmier préparant les
doses de poudre de métamucil, la farine chez le
pâtissier, etc...) ou un mécanisme mal connu (comme dans
les cas de rhinite aux isocyanates, au cèdre rouge, à
la formaldéhyde, etc...).
Les principaux antigènes de la
rhinite allergique:
Les principaux antigènes pouvant produire les symptomes de
la rhinite allergique sont les antigènes saisonniers (pollens
d'arbres, de graminés ou foins, d'herbe à poux, et
certaines moisissures saisonnières) et les antigènes
permanents (pellicules d'animaux à poils, mites de
poussières, et certaines moisissures d'intérieur).
Les symptômes:
On parle généralement de rhino-conjonctivite
allergique, car les yeux participent souvent à la
symptomatologie.
Les symptômes de rhinite sont: mouchage,
éternuements, congestion, picottement nasal et dans la gorge,
oreilles bouchées et parfois céphalées. Les
symptômes de conjonctivite sont: picottements oculaires,
larmoiement et les yeux rouges. Les symptômes peuvent
être d'importance variable d'un individu à l'autre:
certains seront peu dérangés, d'autres seront
très incommodés, et manqueront des journées
d'école ou de travail. De 10 à 15% des gens
présentant une rhinite allergique présentent aussi de
l'asthme.
Une otite moyenne ou une sinusite peut parfois venir compliquer
une rhinite allergique.
Que faire si on présente de tels
symptomes:
Quand les symptômes apparaissent, surtout s'ils sont assez
sévères, il est important d'en identifier la cause, car
des mesures préventives ou thérapeutiques peuvent
être appliquées.
Le médecin, particulièrement un allergologue, peut
être d'une grande utilité. Le questionnaire, avec le
plus de précision possible quant aux moments ou aux lieux
où apparaissent les symptômes, aide beaucoupà
identifier les causes.
Des tests d'allergie viennent souvent compléter cette
investigation.
Prévention et
traitement:
Même s'il est souvent impossible de se soustraire à
tout contact avec les particules allergènes en suspension dans
l'atmosphère, certaines mesures de contrôle
environnemental sont utiles: ne pas avoir d'animaux à poils si
on y est allergique, diminuer l'exposition à la
poussière dans les cas d'allergie aux acariens (avoir le moins
de tapis possible, passer souvent l'aspirateur, recouvrir les
oreillers et le matelas de housse imperméable
antipoussière). Dans le cas de rhinite professionnelle,
éviter le contact avec l'agent causal.
Pour les allergies saisonnière, certaines régions
sont moins chargées en pollens, comme le bord de la mer; pour
ce qui est de l'herbe à poux (présente en
août-septembre), le nord du Québec en est exempt; tondre
le gazon peut aggraver les symptômes des gens allergiques aux
graminés (mi-mai à mi-juillet).
Plusieurs médications, tels les antihistaminiques et les
décongestionnants, les stéroides en inhalation nasale,
le cromoglycate en gouttes ophtalmiques ou inhalation nasale, peuvent
soulager les symptômes. Enfin, lorsque les symptômes sont
sévères, une hyposensibilisation peut souvent
s'avérer très efficace, particulièrement en ce
qui a trait aux allergies aux pollens et aux acariens.
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André Caron, M.D., Allergologue
Voir aussi:
-Weisnagel,
J.: Antihistamines:
an overview of past, present, and
future.
Modern Medicine of Canada,
Jan. 1990.
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